Ngongotaha-Hobbiton-Aroha-Opoutere

Vanmorgen om 8:40 vertrokken naar Matamata waar we precies half 10 zijn. Auto geparkeerd en naar de i-site voor onze tickets naar hobbiton, ze staan keurig onder COR. We moeten om 10 uur voor het gebouwtje met de bus mee, we gaan eerst aan de overkant een kopje koffie drinken. Even voor tienen zijn we er en de bus zit al bijna vol. Er komen nog een paar mensen even over tienen en dan gaan we richting Hinuera. In de bus krijgen we een kort filmpje over Hobbiton en zien we het begin van Lords of the ring als Gandalf aan klopt bij Bilbo Ballings. Even voor half elf zijn we bij Shire’s Rest hier stapt onze gids James op de bus. Hij verteld dat Peter Jackson bedacht heeft dat er zoiets als hobbiton moest komen, hij stuurde er scouts op uit om een locatie te vinden die aan allerlei voorwaarden moest voldoen. Iemand vond de ideale locatie bij het boerenbedrijf van Ian Alexander. Deze was totaal niet geïnteresseerd en had geen tijd voor deze flauwekul; gelukkig had zijn zoon Russel Alexander dit wel. Waren in de film alle hobithuizen nog van styropor, hier zijn alle huizen van hout en glas, ondanks dat het alleen voorkanten zijn. Ondertussen zijn we er en mogen alleen onder geleide het parcours volgen. We komen bij veel verschillende hobbitons. Het is een heel dorp met huizen met verschillende functies o.a. een bakkerij, een bijen honing huis, een kaasmakerij. Er is ook een boomgaard, een feestweide een watermolen en een mooie brug.
Voor het huis van Bilbo zijn destijds 2 dezelfde huizen gemaakt de een een stuk groter dan de andere. Bij opnames met Bilbo werd de grote versie gebruikt en als Gandalf in beeld kwam werd het kleine gebruikt.
En tot slot is er de Dragon Inn. Hier worden we op een drankje getrakteerd. Destijds is er speciaalbier -Sober Ring Thoughts - gebrouwen met een alcohol percentage van 1% zodat bij de feesten het bier rijkelijk kon vloeien zonder dat de acteurs erg dronken werden.
Daarna mogen we nog naar de winkel en dan gaan we met de bus weer terug naar Matamata. De weg naar hobbiton is destijds door het leger aangelegd.

Even over een zitten we weer in de auto, we tanken en rijden dan naar Aroha. Hier eten we wat in een mooi gelegen restaurant. Daarna gaan we een wandeling maken naar de plaatselijke geiser en waterval. De geiser sist net even als we er zijn en de waterval is niet meer dan een een zielig stroompje water. We rijden daarna weer verder en zien als we net een bocht omzien een stukje naar beneden een brug met weg met daarboven een loop en fiets brug. We stoppen nog een keer voor wat een scenische uitzicht zou moeten zijn, maar we zien alleen 10 kippen en een kuikentje. Om kwart voor zes zijn we bij camping Opoutere Coastal, waar we vannacht staan. We nemen eerst iets te drinken en later eten we. Het is nog vrij warm en wij hebben een plekje uit de wind.